La constipation chez les personnes âgées

De nombreuses personnes âgées souffrent de constipation occasionnelle ou chronique. Cet état peut être causé par de mauvaises habitudes de santé ou par une pathologie quelconque.

Il s’agit également d’une nuisance qui interfère fortement avec la qualité de vie des personnes concernées et qui, si elle n’est pas traitée correctement, peut entraîner de graves problèmes chez certaines personnes.

Des études montrent qu’entre 20 et 30 % des personnes âgées de plus de 65 ans présentent des symptômes de constipation, et que ce chiffre atteint 30 à 50 % dans la tranche d’âge des 75 ans. En effet, l’utilisation régulière de laxatifs est reconnue par 60% des personnes qui souffrent de constipation.

Dans ce billet, nous allons expliquer les causes qui la produisent et comment y remédier dans les cas qui ne nécessitent pas d’attention médicale, ceux qui ne souffrent pas de constipation chronique. En cas de constipation chronique, nous vous recommandons de toujours consulter votre médecin généraliste pour un traitement.

Qu’est-ce que la constipation et comment affecte-t-elle les personnes âgées ?

Avant de commencer, il est important de savoir ce qu’est la constipation et comment elle se manifeste, car elle ne se produit pas toujours de la même manière.

Cette diminution de la régularité de l’action d’aller à la selle peut parfois être difficile et aussi douloureuse, car les selles peuvent être sèches et dures.

Les personnes âgées qui en souffrent disent même qu’elles ont l’impression de ne pas être allées à la selle complètement.

D’autre part, nous tenons à souligner que la constipation n’est pas une maladie, mais un symptôme d’autres problèmes de santé.

En outre, les experts soulignent qu’une personne peut souffrir de constipation lorsque la fréquence des passages aux toilettes est inférieure à une selle tous les trois jours ou à trois par semaine.

Causes et facteurs qui augmentent le risque de souffrir de constipation

Il existe un certain nombre de causes et de facteurs qui peuvent augmenter la probabilité de constipation chez les personnes âgées et les vieillards, notamment :

Caractéristiques biologiques

Les caractéristiques biologiques jouent un rôle majeur dans l’apparition de la constipation et la souffrance qui en découle. Des études montrent que la constipation est plus fréquente chez les femmes et que le rapport entre les femmes et les hommes est de 3:1.

D’autre part, la grossesse est également un facteur qui favorise son apparition et peut même entraîner une augmentation des hémorroïdes.

Maladies

Les pathologies anorectales, telles que la fissure anale et les hémorroïdes, provoquent la constipation chez les personnes âgées en supprimant le réflexe défécatoire, ce qui entraîne des douleurs.

Des maladies telles que la maladie de Parkinson, les troubles anxieux et la dépression, l’apparition de tumeurs dans le rectum ou le syndrome du côlon irritable, entre autres pathologies, augmentent la probabilité de souffrir de constipation.

Manque de fibres alimentaires et mauvaises habitudes alimentaires

Le manque de fibres dans l’alimentation est une autre des causes de la constipation, car celles-ci sont essentielles pour réguler le transit intestinal et lutter contre la constipation chez les personnes âgées.

Il convient de noter que la bonne quantité de fibres doit être prise chaque jour et introduite progressivement.

Une alimentation saine est également très importante, ainsi que l’augmentation de la consommation d’eau en incluant plus de fibres pour une bonne hydratation.

Âge de la personne âgée

Les changements physiologiques associés à l’âge avancé peuvent affecter le transit intestinal qui favorise l’évacuation des selles.

Par conséquent, le transit intestinal des personnes âgées peut devenir plus lent et les mécanismes qui affectent la capacité à détecter la présence de matières fécales dans la zone rectale, qui favorisent le réflexe de défécation, peuvent être limités.

Diminution de la mobilité et de la dépendance

Ne pas bouger suffisamment affecte les mouvements péristaltiques, qui sont réduits et sont nécessaires à l’évacuation.

En outre, dans les cas où les personnes âgées dépendent de l’aide d’un membre de la famille ou d’un soignant pour aller aux toilettes, et même dans les cas où elles ont des problèmes d’accès, il a été constaté qu’elles peuvent éviter la défécation ou la retarder. Celle-ci durcit et accumule les matières fécales dans le rectum et le côlon.

D’autre part, l’utilisation de bassins de lit ou de granulés chez les personnes immobiles augmente également la constipation, car les « selles » dans ces récipients peuvent être gênantes pour les personnes âgées en raison des odeurs ou des bruits.

Aller aux toilettes en dehors de l’environnement habituel

De nombreuses personnes âgées éprouvent souvent des difficultés à aller à la selle en raison de changements dans le lieu ou la routine habituelle des selles.

Cela peut se produire en voyage ou, à l’inverse, lorsqu’ils quittent leur domicile et doivent aller aux toilettes et que celles-ci ne sont pas en bon état. Certains malades disent qu’ils ne peuvent pas et n’aiment pas « aller à la selle en dehors de chez eux ».

Consommation de médicaments

Bien sûr, les personnes âgées prennent plus de médicaments que les jeunes, ce qui entraîne souvent une augmentation de la constipation.

De même, l’utilisation de laxatifs pour soulager la constipation chronique peut également aggraver le problème, car ce type de remède rend l’intestin moins susceptible de fonctionner et augmente le risque de devenir encore plus constipé.

Il a également été démontré que l’utilisation de diurétiques durcit et assèche davantage les selles.

Changements cognitifs sévères

Lorsque les facultés cognitives déclinent en raison de maladies telles que la maladie d’Alzheimer, par exemple, les personnes âgées ne réagissent plus à leurs réflexes intestinaux ou changent leurs habitudes.

Parfois, les personnes âgées atteintes de démence ne savent pas que leur corps a besoin d‘aller à la selle, car elles sont moins conscientes de leurs besoins intestinaux. Cependant, la constipation peut provoquer de la confusion et de l’irritabilité chez les personnes âgées atteintes de démence.

Dans ces cas de dépendance, ils ont besoin de l’aide d’ auxiliaires de vie ou de membres de la famille pour se soulager.

Comment les personnes âgées peuvent éviter la constipation

Pour éviter que les personnes âgées ne souffrent de constipation, une fois qu’il est exclu qu’elles souffrent d’une maladie chronique ou temporaire, elles peuvent suivre une série d’habitudes ou de directives qui contribuent à l’atténuer ou à la faire disparaître.

Voici les remèdes pour combattre la constipation chez les personnes âgées:

1. Faites régulièrement de l’exercice et bougez davantage.
2. Augmentez votre consommation de fibres.
3. Augmentez votre consommation d’eau et de liquides.
4. N’utilisez pas de laxatifs si possible (consultez votre médecin).
5. Parlez à votre médecin de tout médicament que vous prenez au cas où il en serait la cause.
6. Suivez des habitudes régulières en matière d’élimination des selles et allez aux toilettes aux mêmes heures.
7. Aidez les personnes âgées à mobilité réduite à aller aux toilettes quand elles en ont besoin et donnez-leur de l’intimité.

Signes d’alerte de la constipation chronique chez les personnes âgées

La constipation chronique chez les personnes âgées peut être due à un manque de mobilité ou à une mauvaise alimentation, comme nous l’avons vu, mais il est très important de faire un bilan de santé pour écarter les pathologies qui en sont la cause.

Il est également conseillé de consulter un médecin le plus rapidement possible si ces symptômes ou complications apparaissent:

• Apparition soudaine de la constipation.
• Souffrant d’anémie.
• Constatation d’une perte de poids.
• Souffrir d’une occlusion intestinale.
• Apparition d’une douleur dans l’abdomen.
• Saignement rectal.

De même, si la personne âgée souffre d’un fécalome, la complication la plus grave de la constipation, c’est-à-dire lorsque les selles dures et sèches restent coincées dans le côlon ou le rectum, contactez immédiatement un médecin.

Les signes indiquant que vous souffrez d’un fécalome peuvent être les suivants :

• Incontinence urinaire.
• Douleur dans l’abdomen.
• Diarrhée.
• Je n’ai pas envie de manger.
• Détresse et vomissements.
• Je me sens confus.

Contrairement à la croyance populaire, en cas de diarrhée, il peut sembler qu’il n’y ait pas de constipation lorsqu’il y a un fécalome, car celui-ci est causé par le débordement des matières fécales autour de la masse fécale impactée.

Dans ce cas, la personne âgée doit être emmenée dans les services médicaux pour que la masse fécale impactée soit retirée manuellement.

Enfin, nous espérons que ce post sur la constipation chez les personnes âgées et les personnes âgées a résolu beaucoup de vos doutes.

Nous recommandons toujours, en cas d’apparition d’une pathologie ou d’un symptôme de constipation, de se rendre chez le médecin afin qu’il puisse évaluer la personne âgée.